Dormire fuori, dicevano… sarà divertente, dicevano. Non dormirò mai più 😨😱
Il campeggio. Già solo la parola sembrava tranquilla per Emma.
Dopo mesi di stress, giornate di lavoro infinite e il rumore della vita in città, un weekend in montagna sembrava esattamente ciò di cui aveva bisogno. Così, quando il suo migliore amico Jake la chiamò e disse:
— Questo weekend andiamo in campeggio in Colorado. Vieni?
Emma sorrise subito.
— Assolutamente sì.
Jake era l’avventuriero del gruppo: coraggioso, sicuro di sé, sempre alla ricerca di emozioni forti. Sarah era calorosa e piena di energia, il tipo di persona capace di far ridere degli sconosciuti in pochi minuti. Mike era il burlone, sempre a filmare tutto per i social e a trasformare ogni viaggio in caos.
Ma qualche tempo dopo mezzanotte, qualcosa cambiò. Emma si svegliò all’improvviso. All’inizio non sapeva perché.
Poi lo sentì.
Passi.
Passi lenti… pesanti… fuori dalla tenda.
Si immobilizzò.
Il fuoco fuori si era quasi spento, lasciando solo una debole luce arancione che tremolava nell’oscurità. Accanto a lei, Sarah dormiva.
Crac.
Un altro passo.
Emma allungò lentamente la mano verso la torcia.
Poi qualcosa sfiorò il lato della tenda. Gli occhi di Sarah si spalancarono di colpo.
— Emma… hai sentito?
Prima che Emma potesse rispondere, la voce di Mike arrivò dalla tenda accanto.
— Ragazzi?
Sembrava nervoso. Jake aprì la cerniera della sua tenda e uscì con una torcia.
— Probabilmente è un cervo — disse piano.
Ma la sua voce non sembrava più sicura. Emma uscì con cautela accanto a lui.
Il bosco di notte sembrava completamente diverso. Gli alberi non sembravano più pacifici. Si ergevano come enormi muri neri intorno all’accampamento. Jake puntò la torcia verso il bosco.
Niente.
Poi all’improvviso—
CLANG!
Una pentola di metallo cadde a terra vicino al fuoco. Sarah urlò. Mike indietreggiò barcollando.
— CHE DIAVOLO ERA?!
Jake agitò freneticamente la torcia tra gli alberi.
E per un breve istante…
lo videro tutti.
Una figura stava in piedi tra gli alberi.
Alta.
Immobilе.
Li osservava.
Poi scomparve.
Nessuno parlò. Il silenzio diventò insopportabile.
— Ce ne andiamo domani mattina — sussurrò subito Sarah.
Jake annuì lentamente. Nessuno protestò. Provarono a tornare nelle tende, ma il sonno non arrivò più.
Ora il bosco sembrava vivo. Ogni suono pareva sbagliato. Rami che si spezzavano. Foglie che si muovevano. Sussurri del vento che sembravano quasi voci.
Verso le tre del mattino, Emma lo sentì di nuovo. Ma questa volta… non erano passi. Era la voce di una bambina. Dolce. Debole. Da qualche parte nel profondo del bosco.
— Aiutatemi…
Emma si mise subito seduta. Anche Sarah l’aveva sentita.
— Oh mio Dio…
La voce si udì di nuovo.
— Vi prego…
Mike sembrava terrorizzato.
— Ditemi che la sentite anche voi.
Jake afferrò la torcia.
— Restate qui.
— Sei impazzito?! — gridò Sarah. — Non uscire là fuori!
Ma Emma era già in piedi. La voce sembrava giovane. Ferita. Spaventata. Non poteva ignorarla.
Pochi istanti dopo, tutti e quattro camminavano lentamente nel bosco, con le torce tremanti tra le mani.
Più si addentravano, più l’aria diventava fredda. Gli alberi bloccavano completamente la luce della luna. Tutto sembrava sbagliato.
Poi Mike si fermò di colpo.
— Ragazzi…
Indicò davanti a sé. Una vecchia capanna era nascosta tra gli alberi. Il legno era marcio. Le finestre rotte. La porta d’ingresso leggermente aperta. Lo stomaco di Emma si strinse.
— Perché dovrebbe esserci una capanna qui, così lontano da tutto?
Nessuno rispose. La voce della bambina si era fermata. Jake spinse lentamente la porta. La capanna odorava di umidità e marcio.
Dentro, tutto era coperto di polvere. Una vecchia sedia rotta giaceva sul pavimento. Una lanterna arrugginita pendeva dal soffitto. Poi Sarah trattenne il respiro.
— Guardate questo. La continuazione è nei commenti ‼️👇‼️👇
Sul muro erano appese decine di vecchie fotografie. La maggior parte era così sbiadita che era quasi impossibile riconoscere qualcosa. Ma una foto sembrava più recente.
Emma si avvicinò.
Il sangue le si gelò nelle vene.
La foto mostrava quattro adolescenti in piedi accanto allo stesso identico lago.
Sorridenti.
In campeggio.
E dietro di loro… appena visibile tra gli alberi… c’era la stessa figura alta che avevano visto prima.
In fondo alla fotografia, scritto con un pennarello nero, c’erano le parole:
NON SE NE SONO MAI ANDATI.
Mike iniziò subito a indietreggiare.
— No. No. Basta. CE NE ANDIAMO SUBITO.
Poi all’improvviso—
BANG!
La porta della capanna si chiuse di colpo dietro di loro. Sarah urlò.
Jake corse verso la porta e la riaprì. Fuori, il bosco era silenzioso. Troppo silenzioso.
Poi Emma notò qualcosa vicino all’ingresso. Un piccolo orsacchiotto di peluche. Vecchio. Sporco. Il suo sorriso cucito era sbiadito dal tempo.
E attaccato a lui c’era un piccolo braccialetto con un solo nome scritto sopra:
LILY.
Jake lo fissò inorridito.
— È impossibile…
Emma lo guardò.
— Cosa?
Il volto di Jake impallidì.
— Dieci anni fa… una bambina scomparve vicino a questo lago. Si chiamava Lily Carter.
Nessuno l’ha mai ritrovata. L’aria dentro la capanna diventò improvvisamente gelida. Poi la voce si udì di nuovo. Questa volta molto più vicina.
— Jake…
Tutti si immobilizzarono. La voce veniva da fuori. Proprio accanto alla capanna. Lentamente… Emma si voltò verso la porta.
E lei era lì.
Una bambina con un vestito bianco. I lunghi capelli bagnati le coprivano metà del viso. Tra le braccia teneva un altro orsacchiotto.
Guardava dritto Jake.
— Mi hai lasciata lì…
La torcia cadde dalla mano di Jake.
Emma lo fissò.
— Jake… di cosa sta parlando?
Jake riusciva a malapena a respirare. Gli occhi gli si riempirono di lacrime.
— Siamo già venuti qui una volta… quando eravamo adolescenti…
Sarah sussurrò:
— Cosa?
Jake tremava violentemente.
— Lily era la mia sorellina.
La stanza cadde nel silenzio.
— Le dissi di restare vicino al lago mentre io andavo con i miei amici… e quando tornai… lei non c’era più.
Emma si sentì male. La bambina fece lentamente un passo avanti. La sua voce divenne più fredda.
— Avevi promesso che saresti tornato per me…
Poi, all’improvviso, tutte le torce si spensero.
L’oscurità inghiottì la capanna.
Sarah urlò.
Mike imprecò forte.
E da qualche parte in quell’oscurità…
la bambina cominciò a ridere.
Una risata lenta…
Spezzata…
Terrificante.
