Arresto ingiusto: Capitano di polizia nero fuori servizio preso di mira dai colleghi
Era un tranquillo pomeriggio nel centro di Chicago quando il Capitano Jessica Grant, un’agente di polizia di 42 anni fuori servizio, si fermò in un minimarket per uno spuntino veloce. Dopo oltre 15 anni di servizio presso il Dipartimento di Polizia di Chicago, Jessica era abituata a mimetizzarsi: vestita casual con jeans e giacca, sembrava una cliente qualsiasi.
Prese una bottiglia d’acqua e un pacchetto di gomme da masticare e si diresse alla cassa per pagare. Ma mentre posava i suoi articoli, il giovane commesso sembrò a disagio, con gli occhi che guizzavano verso la porta. Pochi istanti dopo, due agenti in uniforme entrarono, ispezionando i corridoi prima di avvicinarsi direttamente a Jessica.
“Mi scusi, signora”, disse l’agente David Miller, “dobbiamo parlarle.”
Sorpresa ma collaborativa, Jessica annuì. “Certo. Di cosa si tratta?”
“Abbiamo motivo di credere che abbiate rubato quegli oggetti”, rispose Miller, indicando la gomma da masticare e l’acqua sul bancone.
Jessica sbatté le palpebre incredula. “Li ho appena pagati. Controllate le telecamere.”
Gli agenti non risposero. Invece, Miller si avvicinò. “Signora, abbiamo bisogno che venga con noi.”
Sentendo la situazione degenerare, Jessica cercò di mantenere la calma. “Sa chi sono?” chiese, infilando la mano nella giacca per mostrare il distintivo. “Sono il capitano Jessica Grant, del Dipartimento di Polizia di Chicago.”
Ma Miller la liquidò. “Non ci interessa cosa dice il suo distintivo. È in arresto per furto.”
Prima che potesse dire un’altra parola, lui le afferrò il braccio. L’altro agente si mosse per ammanettarla. Una piccola folla iniziò a radunarsi fuori, mormorando confusamente.
Qualcuno tra la folla urlò: “È una poliziotta! Cosa state facendo?”
Gli agenti li ignorarono e condussero Jessica verso la loro auto di pattuglia. Il suo cuore batteva forte, non per la paura, ma per l’incredulità che, dopo anni di servizio, la trattassero come una criminale a causa del colore della sua pelle.
Poi, la radio della polizia gracchiò.
“Capitano Grant? Abbiamo la sua posizione. Cosa sta succedendo?”, disse la voce della detective Linda Harris, la sua collega di lunga data.
Pochi istanti dopo, un’altra auto della polizia si fermò con uno stridio. La detective Harris si precipitò verso di lei, con la rabbia dipinta sul volto.
“Un momento, cosa sta succedendo?”, chiese.
L’agente Miller esitò. “È in arresto per furto, signora”, balbettò.
Harris si voltò bruscamente verso di lui. “È il capitano Grant. Ha appena cercato di arrestare il suo superiore senza verificare un singolo fatto.”
Il colore svanì dal volto di Miller. “N-non sapevamo…”
“Esattamente”, lo interruppe Harris. “Non lo sapevate, perché non vi siete preoccupati di scoprirlo.”
Jessica fu rilasciata immediatamente, con i polsi doloranti ma la compostezza intatta. La folla osservò in silenzio mentre i due agenti si rendevano conto della situazione.
Al distretto, fu avviata un’indagine interna. Gli agenti Miller e il suo collega furono sospesi in aspettativa amministrativa in attesa di revisione. La storia fece rapidamente notizia in tutta Chicago: un esempio lampante di pregiudizi razziali e negligenza all’interno delle forze dell’ordine.
Sebbene scagionata da qualsiasi illecito, il Capitano Grant rimase scosso. L’incidente fu più di una semplice umiliazione personale: fu un promemoria del pregiudizio che ancora affliggeva il sistema a cui aveva dedicato la sua vita.
Eppure, nonostante il dolore, Jessica si rifiutò di arrendersi.
“Ho trascorso la mia carriera a lottare per la giustizia”, disse in seguito. “Non mi fermerò qui.”
