Quando, nel lontano 1811, in Thailandia nacquero due ragazzi, i medici rimasero sconvolti: Chang ed Eng erano uniti da un ponte toracico.
I loro corpi erano quasi completamente separati, ma sotto lo sterno erano collegati da una striscia di pelle e muscoli larga circa dieci centimetri — e in quella striscia si trovava un organo condiviso: il fegato. Oggi sarebbero stati facilmente separati, ma all’epoca la medicina non conosceva ancora tali possibilità.
I tempi erano duri e nessuno sapeva come aiutare bambini come loro. Si predisse loro una vita breve e dolorosa. Ma il destino volle diversamente.
Col tempo, si iniziò a parlare di questi gemelli straordinari non solo nella loro terra natale, ma anche in Europa. Furono invitati a viaggiare per il mondo — inizialmente come curiosità, poi come artisti capaci di parlare, cantare e perfino discutere tra loro.
I fratelli siamesi sposarono donne diverse e divennero padri di 21 figli: ecco com’era la loro grande famiglia.
All’apice della loro popolarità, arrivarono in Inghilterra. Lì li attendeva una storia piena di romanticismo e… incomprensioni. Una giovane inglese di nome Sophia, colpita dal loro carisma e dalla loro bontà d’animo, si innamorò — non di uno, ma di entrambi.
Sognava di sposare entrambi gli uomini allo stesso tempo, condividendo con loro gioie e dolori. Ma la società non era pronta per qualcosa del genere. I genitori respinsero il suo desiderio, e le autorità rifiutarono di concedere il permesso per il matrimonio.
Ma i fratelli non si arresero. Passarono gli anni, e in Carolina del Nord, dove conducevano una vita modesta da contadini, Chang ed Eng incontrarono due sorelle — Sarah e Adelaide Yates.
Le ragazze avevano appena sedici anni. Nonostante le proteste dei genitori e dei vicini, tra i quattro nacquero sentimenti autentici.
Nel 1843 si celebrò un matrimonio doppio, insolito ma molto commovente. La società borbottava di nuovo, ma con meno forza — perché era evidente: non si trattava di una curiosità, ma di vero amore.
Le sorelle si stabilirono in case diverse, e i fratelli vivevano a turno — tre giorni con una famiglia, tre giorni con l’altra. E così continuarono per decenni.
Chang ed Eng diventarono padri di 21 figli — Chang ne ebbe dieci, Eng undici. I loro discendenti vivono ancora oggi, e molti di loro raccontano con orgoglio la storia dei loro antenati che, nonostante tutto, riuscirono a conquistare una semplice felicità umana.
I fratelli siamesi sposarono donne diverse e divennero padri di 21 figli: ecco com’era la loro grande famiglia.
La morte dei fratelli arrivò quasi nello stesso momento. Quando Chang morì di polmonite, Eng sopravvisse solo poche ore — come se il cuore si fosse rifiutato di continuare a vivere a metà.
Da allora, il mondo intero conosce il termine “gemelli siamesi” — in onore dei due fratelli che hanno dimostrato che si può vivere anche nelle circostanze più incredibili.
