Danielle, madre single, non cercava l’amore quando si è registrata sul sito di incontri Plenty Of Fish.
Ma la 31enne di Tameside, nel Greater Manchester, è stata rapidamente affascinata da Ryan Fletcher, 38 anni.
Danielle ha incontrato Fletcher sul sito di incontri Plenty Of Fish. La relazione è iniziata bene, ma poi è diventato possessivo e violento.
All’inizio sembrava che tutto andasse bene… Ma meno di un anno dopo l’inizio della loro relazione, Fletcher è diventato geloso e possessivo.
Poi è diventato violento: ha aggredito Danielle con tale brutalità dopo una festa che ha causato un problema di salute che ha portato a un enorme gonfiore dietro il suo orecchio.
La violenza di Fletcher è stata così intensa che è comparso un grosso tumore dietro l’orecchio di Danielle.
Questo ha avuto un impatto tale sul suo udito che, anche dopo più di due anni, ha ancora una parziale sordità.
Qui Danielle con coraggio condivide la sua storia con Fabulous Digital.
Non avevo incontrato nessuno da quando avevo avuto mia figlia, che ora ha sei anni, e non avevo intenzione di tuffarmi in una nuova relazione quando ho incontrato Ryan su Plenty Of Fish nel giugno 2016.
Ero registrata su quel sito da molto tempo, ma come madre single avevo poco tempo per usarlo. Un giorno, seduta sul divano, sono stata incuriosita dal profilo di Ryan.
Tatuaggi, capelli scuri – mi ha subito attratta. Mi ha mandato un messaggio: «Ciao, bella, come stai?»
Abbiamo iniziato a scriverci regolarmente e dopo qualche settimana di scambi di messaggi ci siamo incontrati per il nostro primo appuntamento in un pub a Manchester. Andavamo d’accordo e abbiamo iniziato a frequentarci più spesso.
Siamo diventati ufficialmente una coppia a Natale di quell’anno, non vivevamo insieme, ma trascorrevamo molto tempo insieme.
Le nostre prime vacanze in Egitto nell’aprile del 2017 dovevano essere un momento meraviglioso, ma allora qualcosa è cambiato.
Durante una discussione in hotel, ero così spaventata che mi sono rinchiusa nel bagno. Non ricordavo cosa fosse successo il giorno dopo, ma avevo la strana sensazione che qualcosa non andasse.
A quel punto Ryan non mi aveva ancora aggredito, ma non mi trattava bene. Non spendeva soldi per me e flirtava con altre donne, anche se non avevo prove che mi tradisse.
Allo stesso tempo sembrava innamorato di me. Non gli piaceva che avessi amici e voleva sempre sapere con chi passavo il tempo.
Nel luglio di quell’anno, quando lavoravo in una caffetteria, sono uscita a bere qualcosa con i colleghi dopo il lavoro.
Quasi non avevo bevuto niente, perché dovevo lavorare il giorno dopo, ma all’improvviso Ryan ha cominciato a urlare che flirtavo con il mio capo sposato.
Ero così imbarazzata che sono uscita subito dal bar, e Ryan mi ha seguito. Da lì tutto è sfuggito al controllo.
Mi ha trascinato a casa, tirandomi per i capelli, e mi ha picchiata brutalmente.
Il sangue mi scorreva dalla testa mentre mi colpiva con i pugni e mi calciava mentre mi contorcevo dal dolore.
Cos’è la neurofibromatosi?
Secondo l’NHS, la neurofibromatosi di tipo 1 (NF1) è una malattia genetica che causa la crescita di tumori, generalmente benigni, lungo i nervi.
La NF1 è causata da un gene difettoso che porta a una crescita incontrollata delle cellule nervose.
Nella metà dei casi, il gene difettoso viene ereditato da un genitore.
Basta che uno dei genitori sia portatore del gene difettoso per dare al bambino il 50% di possibilità di sviluppare la NF1.
Ryan mi ha colpito così forte che un vaso sanguigno dietro il mio orecchio destro è scoppiato, provocando una malattia che avevo fin dalla nascita: la neurofibromatosi.
Da questo è nato un enorme tumore che ha immediatamente peggiorato il mio udito. Ho quasi smesso di sentire e ancora oggi soffro di sordità parziale.
Non so perché, ma inizialmente non ho collegato il peggioramento improvviso dei miei sintomi all’aggressione da parte di Ryan.
Nonostante avessi bisogno di essere ricoverata, non volevo lasciarlo. Mi ha detto che era stato un incidente isolato e io gli ho creduto.
Mi ha giurato che non mi avrebbe mai più fatto del male, ma le sue promesse sono durate solo una settimana.
Controllava tutto ciò che facevo, mi criticava per mettere il trucco, mi accusava di flirtare con altri uomini.
Era convinto che lo tradissi, quindi controllava sempre il mio telefono.
Mi dicevo che semplicemente non era sicuro di sé, ma Ryan stava diventando un mostro.
Un minuto era un ragazzo affettuoso, e il minuto dopo mi spingeva contro il muro e urlava:
«Sei niente. Dovresti essere felice di avere me, perché nessun altro ti vorrà.»
Una volta mi ha anche versato un drink addosso.
Vivevo nel terrore fino a quando, nell’aprile 2018, ho trovato la forza di lasciarlo.
Dopo una cena in un ristorante, mi ha colpito in faccia, lasciandomi dei lividi gravi.
Dove puoi chiedere aiuto?
Non devi soffrire in silenzio.
Se sei vittima di violenza domestica o conosci qualcuno che lo è, esistono organizzazioni che possono aiutarti.
Nel Regno Unito, Refuge offre una linea telefonica gratuita disponibile 24 ore su 24: 0808 2000 247.
Puoi anche visitare il loro sito web o contattare Women’s Aid.
Ho denunciato Ryan alla polizia, mi sono trasferita da mia madre, e lui è stato accusato di aggressione.
Ma anche allora mi chiamava ancora.
Mi è venuta l’idea di registrare la sua ammissione di colpa. La prossima volta che ha chiamato, ho acceso il registratore sul mio telefono.
Ho registrato mentre mi urlava, insisteva affinché ritirassi le accuse e ammetteva di avermi picchiata. È stato spaventoso, ma avevo una prova per punirlo.
Ho passato la registrazione alla polizia, e a febbraio di quest’anno è stata usata come prova in tribunale.
Ryan Fletcher di Oldham è stato condannato a tre anni e sei mesi di carcere.
Purtroppo, non mi fido più degli uomini e voglio rimanere single per sempre.
Ma c’è anche un lato positivo – spero di entrare nella polizia per aiutare altre vittime di violenza domestica.
So quanto siano forti e resilienti le donne che attraversano queste esperienze.
Sto ancora ricevendo trattamenti per proteggere il mio udito, e le ferite emotive sono profonde. Ma sapere che ho messo quel mostro in prigione mi dà la forza per andare avanti.
