È una tragedia! L’intero paese è in lutto per la sua morte.

Una comunità del Texas sta piangendo la morte di un campione di rodeo di 18 anni che è morto in un incidente insolito con un cavallo.

Ace Patton Ashford di Lott, Texas, stava accudendo un vitello malato intorno alle 8 del mattino di lunedì 12 agosto, vicino a Chilton, quando un cavallo nelle vicinanze si spaventò, ha detto un rappresentante del dipartimento dei vigili del fuoco volontari di Lott alla CBS affiliata KWTX-TV.
«Qualcosa è successo e la gamba dell’uomo si è impigliata, e il cavallo [lo ha trascinato] per una lunga distanza in un campo aperto», ha detto il rappresentante della Lott VFD a KWTX.
Quando i soccorritori sono arrivati, Ashford stava respirando e aveva un battito cardiaco, ma aveva subito gravi lesioni alla testa.
Il neolaureato è stato trasportato d’urgenza all’ospedale Baylor Scott & White, dove è morto, secondo il suo necrologio.
Ora, amici e familiari ricordano il «giovane incredibile e umile» che ha vissuto tutta la sua vita nella piccola città di Lott (650 abitanti), ma aveva grandi sogni di diventare un cowboy di rodeo.
Ashford, laureato alla Rosebud-Lott High School, aveva ricevuto una borsa di studio per il Hill College di Hillsboro e avrebbe dovuto entrare a far parte del suo team di rodeo questo autunno.
«Ace amava lo stile di vita del cowboy ed era la vera definizione di un ragazzo di campagna che lavora sodo», si legge nel suo necrologio. «Ace dedicava innumerevoli ore al roping per raggiungere il suo pieno potenziale.»

Il teenager era un abile roper che aveva iniziato a competere nel circuito del rodeo all’età di 4 anni, secondo il Team Roping Journal.
Nel corso dell’ultimo anno, Ashford aveva ottenuto ampio successo nell’arena, piazzandosi «ovunque» in Arizona durante la Vegas Week di dicembre e vincendo nel riscaldamento al Campionato del Mondo Youth Team Roping e al The Patriot e Philipp Ranch quest’estate, secondo il Roping Journal.
«Questo è il tipo di persona che vuoi che tuo figlio diventi», ha detto il flagger di roping Marcus Becerra alla pubblicazione. «Ecco perché è stato così doloroso. Tutti sanno quanto fosse bravo, quanto fosse cordiale, quanto fosse rispettoso. Era bravo con i cavalli, aveva le buone maniere ed era un ragazzo davvero fantastico.»

Il fratello minore del National Finals Rodeo Heeler Ross Ashford, Ace amava anche passare del tempo con la sua ragazza da tre anni, Sydney Boatright, secondo il suo necrologio.
Ore dopo la morte di Ace, Boatright ha aggiornato la sua foto del profilo su Facebook con un’immagine dei due che si abbracciavano in un campo.
«Ti amerò per sempre, Ace Patton», ha scritto con un’emoji a forma di cuore.