Emma e Lily giravano nel nostro giardino come girasoli gemelli che si crogiolavano al sole, le loro risate risuonavano in perfetta armonia. Ma invece di riempirmi di calore, mi fece un brivido inquietante lungo la schiena. Strizzai gli occhi, cercando di distinguere una differenza tra mia figlia e la piccola figlia del nostro nuovo vicino. Erano quasi identiche, con capelli dorati, un naso a bottone e lo stesso sguardo malizioso nei loro occhi. L’unica differenza era qualche centimetro di altezza.
„Bryn?“ La voce di Jack mi fece tornare alla realtà. „Stai bene? Sembra che tu abbia visto un fantasma.“ Mi costrinsi a sorridere, ma l’idea della fragilità del nostro mondo apparentemente perfetto mi turbava. Mentre Emma portava Jack a giocare sull’altalena, la osservavo mentre aiutava Lily, sentendo un senso di nausea invadermi. Il loro legame sembrava troppo naturale e non riuscivo a scrollarmi di dosso la sensazione persistente che qualcosa non andasse.
Quella notte, dopo aver messo Emma a letto, mi trovai a sfogliare vecchi album di foto, alla ricerca di segni dei geni di Jack nelle foto da bambina di Emma. La mia curiosità si trasformò in paranoia quando Jack entrò nella stanza. „Cosa stai facendo?“ chiese, con l’espressione confusa sul volto. Chiusi rapidamente l’album, consapevole della crescente distanza tra noi e delle domande senza risposta che aleggiavano nell’aria. I giorni divennero settimane e ogni risata condivisa tra Jack e Lily approfondiva i miei sospetti.
Una notte insonne, confrontai Jack, chiedendo di sapere se Lily fosse sua figlia. La sua reazione sorpresa non fece che alimentare i miei dubbi. Negò con forza qualsiasi relazione, ma rifiutò di spiegare il suo comportamento strano nei confronti dei vicini. Frustrata, decisi di chiedere risposte a Ryan, il padre di Lily. Mi ritrovai a bussare alla sua porta, alla ricerca della verità. Ryan rivelò che la sorella di Jack, Mary, era la madre di Lily ed era morta l’anno precedente. Rimasi sbalordita nel scoprire che Jack aveva una sorella che non avevo mai incontrato e che si sentiva in colpa per l’allontanamento.
Dopo aver ascoltato le rivelazioni di Ryan, tornai a casa per affrontare Jack. Quando entrai in cucina, potevo vedere il peso dei suoi segreti scolpito nel suo viso. Quando gli dissi che sapevo di Mary e Lily, crollò, scusandosi profondamente per non aver condiviso la verità prima. Spiegò che voleva proteggerci, Emma e me, dal passato familiare doloroso. Man mano che parlavamo, la distanza tra di noi cominciò a ridursi.
Al tramonto, ci spostammo per guardare le ragazze giocare fuori. Il loro aspetto identico non sembrava più una minaccia; invece, simboleggiava un’opportunità di guarire e riconnettersi. Emma e Lily giravano nell’oscurità, le loro risate erano la promessa di un nuovo inizio. Questa volta, invece di raffreddarmi, i loro suoni gioiosi mi scaldarono il cuore, riempiendomi di speranza per il futuro.
