Quando Keirsten Marsico vide per la prima volta suo figlio Joey dopo che un incidente con un tosaerba aveva provocato l’amputazione del suo piede sinistro, gli disse che sarebbe andato tutto bene.
„[Dopo] che è uscito dalla chirurgia quella notte, io, ovviamente, stavo piangendo e lui semplicemente prese la mia testa tra le sue mani e disse: ‘Mamma, che succede?’“, racconta Marsico a PEOPLE. „Ho solo detto: ‘Sono così triste, amico mio.’“
Giovedì 9 maggio, a poche settimane dal suo quarto compleanno, Joey stava osservando suo nonno Mark DeLuca mentre tagliava l’erba fuori dalla casa della sua famiglia a Whitehall, New York, quando prese una decisione innocente in una frazione di secondo che lo mise sulla strada del danno.
„Gli piacciono i trattori e gli piace tagliare l’erba“, dice Keirsten del suo „ragazzo attivo“, il più giovane dei suoi due figli.
„Gli piace aiutare e corre dietro a mio padre, che era sul tosaerba. E prima che mia madre potesse raggiungerlo, mio padre stava facendo tutto al contrario e tutto è successo in un attimo“, ricorda Keirsten. „È stato semplicemente… tutto si è incastrato come doveva per far accadere le cose come sono accadute.“
„È stato difficile per tutti noi, ma i miei genitori si sentono terribilmente e mio padre si sente malissimo.“
Secondo la famiglia, DeLuca ha applicato rapidamente un laccio emostatico che probabilmente ha salvato la vita del nipote e Joey è stato trasferito in aereo all’ospedale pediatrico di Boston, dove si è sottoposto a una serie di operazioni al piede, inclusa la decisione di amputarlo.
Nonostante la difficile convalescenza, Joey ha conquistato le sue infermiere e i suoi medici e ha impressionato la sua famiglia e gli amici con la sua prospettiva insolitamente matura, senza parlare del suo atteggiamento ottimista.
„È un ragazzo molto forte“, dice Keirsten, aggiungendo: „È quasi come parlare con un adolescente… Si è adattato così bene.“
Suoi padre, Joseph, dice: „È sempre stato così. Semplicemente molto comprensivo e capisce le emozioni delle persone e come gestire le cose e le altre persone ed è molto loquace. Il suo vocabolario va ben oltre ciò che dovrebbe essere in grado di usare.“
Durante il soggiorno di Joey in ospedale, che è durato quasi un mese, i Marsico, che hanno anche una figlia di 6 anni, Gianna, hanno diviso i compiti e trovato una nuova normalità.
„Mia figlia va a scuola, quindi stiamo cercando di mantenere tutto normale per lei“, dice Keirsten. „Lei è nello spettro autistico, quindi la routine è davvero utile per lei. Mio marito e io siamo d’accordo che forse uno di noi dovrebbe essere a casa con lei.“
Keirsten è rimasta a casa, „e per questo Joseph non si è mai separato da Joey“, dice lei.
„L’altro giorno, quando lasciavo Joey, piangevo e lui ha semplicemente fatto di nuovo così“, dice Keirsten. „Mi ha asciugato le lacrime dagli occhi e ha detto: ‘Va bene, non devi essere triste.’ Ho detto: ‘Lo so, ma non mi piace lasciarti.’“
Keirsten dice che la fede cattolica della famiglia (e la consapevolezza che si trattava di un incidente strano) li ha aiutati a superare l’esperienza.
„La mia paura più grande è che la gente venga a sapere questa storia e pensi: ‘Perché non lo stavano guardando?’ O, ‘Come hanno potuto permettere che accadesse?’ E onestamente, è qualcosa a cui, come madre, ho pensato“, ammette.
„Ma devo continuare a dirmi che tutto questo sta accadendo per una ragione. Per noi, Dio ha un piano per questo bambino e non è qualcosa che capiamo ora, ma questo è il suo piano per lui. Che lo capiamo o no“, dice Keirsten.
„Quindi, se qualcun altro fosse in questa situazione, gli direi che è stato un incidente“, dice. „Gli incidenti accadono. Non possiamo controllarli e non chiediamo perché, perché non lo saprai mai, ti punirai solo.“
„Dobbiamo solo adattarci e superare quello che è successo“, dice. „E dobbiamo solo esserci per lui e restare uniti come famiglia.“
Il 5 giugno, Joey è stato dimesso dall’ospedale e ha fatto ritorno a casa con la sua famiglia quasi un mese dopo l’incidente. Ha festeggiato il suo quarto compleanno all’inizio di questa settimana.
I suoi genitori sono incoraggiati dai suoi progressi (dicono che gli sarà presto adattata una protesi) e sono sorpresi di come sia stato in grado di articolare le sue emozioni e tranquillizzare gli altri nonostante tutto.
„È sempre stato un bambino speciale“, dice Joseph.
