Quando una nuova famiglia si trasferì nel quartiere, sembrava preferisse la solitudine. Stavano per conto loro e uscivano raramente, cosa che andava benissimo per Jim e Sandy, i loro vicini di fronte.
Eppure, Jim non riusciva a trattenere la curiosità. La figlia piccola della famiglia, di circa cinque anni, aveva l’abitudine di salutarlo ogni giorno e ogni notte.
Una sera, Jim si rivolse a Sandy, sua moglie, che era immersa nella lettura, e disse: “Sandy, la bambina mi sta salutando di nuovo dalla finestra.” Sandy sorrise, divertita dalla curiosità di Jim verso la loro piccola vicina. Gli chiese se le avesse risposto, ma Jim ammise di no. C’era qualcosa nella bambina che lo metteva a disagio. Il suo sguardo era intenso, come se stesse cercando di trasmettergli un messaggio, come se stesse chiedendo aiuto.
Sandy rise della preoccupazione di Jim, suggerendo che probabilmente la bambina era solo annoiata e per questo sempre presente alla finestra.
Jim non riusciva a scacciare le immagini della piccola nei suoi sogni. Sentendosi un po’ sciocco, il giorno dopo disse a Sandy che intendeva andare a trovare i nuovi vicini. Lei lo incoraggiò, pensando che potesse calmare la sua mente e smetterla di preoccuparsi inutilmente per la sicurezza della bambina.
Quando la vide salutare di nuovo, capì che non poteva più rimandare. “Basta, Sandy. Vado a parlare con i suoi genitori,” dichiarò.
“Comincia a spaventarmi un po’. Mi ha salutato proprio così anche ieri sera. Perché è così fissata su di me?”
Jim si fece coraggio e si avvicinò alla casa. Dopo aver premuto il campanello, rimase senza parole nel sentire una voce familiare rispondere.
“Juliette?” mormorò sorpreso, mentre la porta si apriva.
“È passato tanto tempo, Jim,” rispose lei con calma.
Una sorpresa enorme attendeva Jim alla porta. Prima che Jim potesse riprendersi, la bambina corse alla porta, esclamando: “Papà!”
Juliette lo accolse in casa e gli spiegò che, dopo che si erano lasciati diversi anni prima, aveva scoperto di essere incinta. Quando partorì, Jim si era già trasferito, e lei non era riuscita a rintracciarlo.
La bambina che lo salutava costantemente era in realtà sua figlia, Heidi.
A casa, Jim scoppiò in lacrime davanti a Sandy, rivelandole la verità inaspettata. Sandy, sorpresa e sopraffatta, si prese un momento per elaborare la notizia. Lei e Jim avevano provato per anni ad avere figli, ma alla fine si erano rassegnati al fatto che probabilmente non sarebbe mai accaduto.
Sandy suggerì che Jim confermasse la paternità con un test del DNA. Juliette fu d’accordo, e dopo una lunga attesa, i risultati confermarono ciò che il cuore di Jim già sapeva: Heidi era davvero sua figlia.
Juliette si scusò per le complicazioni, ma il suo unico intento era che Heidi conoscesse suo padre.
Jim e Sandy la rassicurarono che non c’era bisogno di scuse. Erano davvero felicissimi di avere Heidi come parte della loro vita.
Quella sera, come per segnare l’inizio di un nuovo capitolo, Heidi si mise alla finestra. Salutò Jim ancora una volta, ma questa volta lui rispose con un cuore colmo di gioia. Essere padre era arrivato come una sorpresa, ma l’abbracciò con tutto sé stesso, sapendo che era sempre stata la sua vera vocazione.
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