Kevin aveva già realizzato il suo costume di Halloween con sua madre e aiutato suo padre a decorare la loro casa. Era entusiasta di quanto dolcetti avrebbe raccolto. Ma una casa nella sua strada non aveva alcuna decorazione, e questo lo infastidiva. Non capiva perché qualcuno non dovesse festeggiare Halloween, così pensò che forse avessero bisogno di aiuto.
Halloween era quasi arrivato, e l’intero quartiere era in fermento. Ogni giardino sembrava cercare di essere il più spaventoso di tutti.
C’erano zucche con grandi sorrisi frastagliati lungo i marciapiedi. Scheletri di plastica pendevano dai rami degli alberi e finte ragnatele coprivano le verande.
L’aria profumava di foglie secche e caramelle, e Kevin, undicenne, sentiva il suo cuore battere forte per l’emozione.
Halloween era il giorno preferito di Kevin, un momento in cui chiunque poteva essere ciò che voleva. Gli piaceva come tutto cambiasse per quella notte magica.
Mentre camminava lungo la strada, sorrideva, guardando le zucche illuminate e i fantasmi spettrali che decoravano le case. Alcune case riproducevano persino suoni inquietanti come le risate delle streghe e porte che scricchiolavano.
Ma qualcosa di diverso attirò la sua attenzione mentre si addentrava nella strada. Una casa era buia e semplice, senza decorazioni. Era la casa della signora Kimbly.
La signora Kimbly era un’anziana donna che viveva sola. Kevin l’aveva aiutata in passato, tagliandole l’erba d’estate e spalando la neve d’inverno, ma lei diceva raramente molto. La sua casa non decorata sembrava fuori posto nel quartiere festivo.
Kevin si sentì male per il fatto che la sua casa non avesse alcuno spirito di Halloween. Pensò che forse avesse bisogno di aiuto con le decorazioni. Deciso, attraversò la strada e bussò alla sua porta.
Quando la signora Kimbly rispose, il suo volto mostrava irritazione. «Cosa vuoi, Kevin?» chiese con una voce ruvida.
«Ho notato che non hai decorazioni di Halloween. Potrei aiutarti a metterne alcune, se vuoi,» offrì Kevin.
La signora Kimbly fece una smorfia. «Non ho bisogno di decorazioni e non ho bisogno di aiuto,» disse bruscamente prima di sbattere la porta.
Kevin rimase sorpreso. Come poteva qualcuno odiare Halloween così tanto? Non voleva che la sua casa diventasse un bersaglio per scherzi, come bambini che tirano carta igienica, quindi ideò un piano.
A casa, Kevin raccontò a sua madre, Sarah, della casa non decorata della signora Kimbly e di come lei gli avesse sbattuto la porta in faccia. Sua madre suggerì di lasciarla in pace, spiegando che le persone potrebbero avere motivi per non festeggiare.
Ma Kevin non pensava che la signora Kimbly odiasse Halloween—sembrava sola. Quindi decise di aiutare comunque.
Raccolse tutte le decorazioni di Halloween che poteva trovare, compresa la sua zucca preferita, e corse a casa della signora Kimbly. Appese con cura le luci e posizionò le zucche sulla sua veranda. Quando finì, la porta si aprì e la signora Kimbly uscì, furiosa.
«Ti ho detto di non decorare la mia casa!» urlò. Afferrò la zucca intagliata di Kevin e la schiacciò a terra. Kevin rimase scioccato e ferito, ma sussurrò: «Volevo solo aiutare,» prima di correre a casa.
Quella notte, Kevin indossò il suo costume da vampiro, ma non riuscì a godersi Halloween. Era preoccupato che la casa della signora Kimbly fosse oggetto di scherzi. Così tornò a casa sua e si sedette sulla sua veranda, dando caramelle dal suo sacchetto ai bambini in costume, spiegando che la signora Kimbly non era a casa.
Mentre era seduto da solo, la porta scricchiolò e si aprì. La signora Kimbly uscì, il suo espressione era più dolce questa volta.
«Cosa fai qui, Kevin?» chiese piano.
«Non volevo che qualcuno disturbasse la tua casa,» spiegò Kevin. «Pensavo di poter aiutare.»
La signora Kimbly sospirò e si sedette accanto a lui. Ammise che Halloween era difficile per lei perché le ricordava quanto fosse sola. Non aveva famiglia con cui condividerlo.
Kevin capì ora. «Non devi essere sola,» disse. «Puoi festeggiare con noi.»
La signora Kimbly sorrise tristemente e ringraziò Kevin per la sua gentilezza. Si scusò persino per aver schiacciato la sua zucca. Kevin promise di portarne un’altra in modo che potessero intagliarla insieme.
Per la prima volta in anni, la signora Kimbly sentì di nuovo il calore di Halloween, grazie al cuore premuroso di un ragazzo determinato.