Come molte bambine di otto anni, Harmoney Harper era entusiasta di iniziare il nuovo anno scolastico alla Oaklawn Elementary di Wichita, Kansas, all’inizio di questo mese.
Anche se il suo primo giorno è stato fantastico, Harmoney non è mai arrivata al secondo, e la sua famiglia e la comunità locale sono rimaste devastate.
Mercoledì 16 agosto, Harmoney stava aspettando lo scuolabus insieme a suo fratello fuori dalla loro abitazione, quando è stata investita da un altro scuolabus.
I primi soccorritori sono arrivati rapidamente sulla scena, ma Harmoney è rimasta incosciente e alla fine è deceduta nonostante gli sforzi di rianimazione.
Questo straziante incidente è avvenuto intorno alle 07:20 del mattino, e non è chiaro quanti studenti fossero a bordo dell’autobus al momento dell’incidente. Le autorità hanno confermato che non ci sono stati altri feriti.
Jasper Harper, il padre di Harmoney, ha raccontato la terribile sequenza di eventi dicendo: «Mia moglie ha detto che ha sentito nostro figlio gridare per sua sorella, ed è uscita. Mi sono svegliato con la frase ‘Ho bisogno di te ora’. Mi sono vestito. Prima di arrivare alla porta d’ingresso, ho sentito ‘Chiama il 911, mia figlia è morta’. Stava giocando fuori dalla sua casa, dove si sentiva al sicuro.»
I vicini sono stati allertati dalla madre di Harmoney che gridava: «Oh mio Dio, oh mio Dio, il mio bambino,» una frase che nessun genitore dovrebbe mai pronunciare. Un vicino ha ricordato: «Vorrei solo poter abbracciare la madre in questo momento. Vorrei che sapesse che ci sono molte persone che stanno pregando per lei stasera.»
Un altro residente della zona ha espresso simpatia per la famiglia di Harmoney, così come per l’autista dell’autobus, aggiungendo: «Posso solo immaginare cosa stia provando l’autista dell’autobus. Sentire la madre gridare ‘Oh mio Dio, oh mio Dio,’ mi ha spezzato il cuore.» Le forze dell’ordine hanno rivelato che non prevedono di sporgere accuse in relazione all’incidente.
Dopo la tragica perdita della loro figlia, la famiglia di Harmoney ha avviato una raccolta fondi su GoFundMe per aiutare con le spese del funerale. La descrizione della campagna recita: «Se non potete fare una donazione, per favore lasciate preghiere e parole incoraggianti per questa famiglia.» Al momento della stesura, la pagina aveva ricevuto 650 donazioni per un totale di 30.031 dollari.
Nei giorni successivi alla scomparsa della giovane, i membri della comunità di Wichita, Kansas, hanno condiviso le loro esperienze personali con Harmoney. La preside della Oaklawn Elementary, Donna Osborn, ha elogiato Harmoney, descrivendola come «piena di complimenti per tutti coloro che la circondavano».
Ha poi aggiunto: «Ogni volta che la vedevi, aveva un sorriso sul volto ed era sempre la prima a dare un abbraccio a tutti ogni giorno. La sua perdita è un’enorme tragedia, e Harmoney mancherà molto alla Oaklawn.»
Anche la sovrintendente Heather Bohaty ha espresso il suo dolore per la perdita della giovane ragazza.
«Il nostro cuore è spezzato per la perdita di una delle nostre studentesse,» ha osservato, aggiungendo che «studenti e personale saranno supportati da ulteriori assistenti sociali provenienti da scuole di tutto il nostro distretto» durante il periodo di lutto.
I nostri pensieri e le nostre preghiere sono con la famiglia e gli amici di Harmoney in questo tragico momento.