Donald dovette trasferirsi da suo figlio Peter dopo che la sua casa era andata distrutta in un incendio. Tuttavia, cominciò a pensare di essere un peso per il figlio, visto che tornavano a casa sempre più tardi ogni sera.
Per questo motivo, l’uomo anziano decise di trasferirsi in una casa di riposo. Ma suo figlio aveva in serbo una sorpresa incredibile.
«Te lo dico, Donald. Tuo figlio perderà presto la pazienza e ti chiederà di trasferirti. È meglio essere proattivi e trovare qualcosa da solo prima che accada e che la tua relazione ne risenta,» diceva Mary a Donald ogni volta che bevevano il tè sulla veranda di suo figlio. Donald Harper aveva perso la sua casa in un incendio due mesi fa, mentre era al supermercato, e aveva avuto un infarto quando tornò a casa.
Fu portato in ospedale, e suo figlio Peter e la moglie insistettero per accoglierlo a casa loro una volta che si fosse ristabilito. Ma erano una coppia sui trent’anni con tre bambini piccoli, e ora dovevano fare i conti con un uomo anziano nella loro casa. Donald era preoccupato di essere un peso da un po’, ma loro insistevano di amarlo averlo con loro, e i nipotini erano sempre felici delle sue storie. Ma la vicina di Peter, Mary, che aveva all’incirca la stessa età di Donald, gli aveva detto qualcosa di diverso.
«Pensi che Peter e sua moglie siano troppo cortesi per dirmi di andare via?» si chiedeva Donald, sorseggiando lentamente dalla tazza di tè.
Mary annuì vigorosamente. «Certamente! È successo a me, e sono stata solo tre settimane da mia figlia. Mi ha incolpato per tutto quello che era andato storto. Diceva che facevo rumore al mattino e che la bolletta dell’elettricità era aumentata. La mia casa era solo da disinfettare, ma giuro che volevo semplicemente tornare a casa,» continuò. «Non ci parliamo più da un po’.»
Donald annuì, pensando che Mary potesse avere ragione. Ovviamente, suo figlio era molto più cortese, poiché non avevano mai detto nulla di negativo su Donald.
Notò anche che Peter e sua moglie Sandra tornavano a casa sempre più tardi ogni giorno. Era felice di occuparsi dei bambini, ma forse, pensava, non erano contenti di averlo in casa. Decise che era il momento di trasferirsi.
La sera stessa, Donald si mise da parte con suo figlio quando tornò a casa e propose di trasferirsi in una casa di riposo, ma Peter disse che avrebbero parlato di nuovo di questo argomento in seguito.
“Papà, non è il momento giusto. Ne parleremo più tardi.”
Passarono diversi mesi e Donald era preoccupato. Peter e sua moglie sembravano sempre esausti ogni volta che tornavano a casa, anche se sorridevano sempre per lui.
Non aveva parlato di nuovo del tema della casa di riposo, ma era ora di provarci ancora. Aveva abbastanza risparmi per pagare una buona struttura di assistenza, quindi non sarebbe stato terribile. Era persino andato online a cercare luoghi e ce n’era uno nelle vicinanze del loro quartiere a Chesapeake, Virginia, a pochi minuti dalla casa di Peter. Aveva stampato le informazioni e era pronto a mostrarle a Peter.
“Va bene, papà. Andiamo a visitarlo domani,” acconsentì Peter quella notte, e Donald si sentì sollevato. Mary aveva di nuovo criticato il suo soggiorno prolungato e Donald temeva che questo potesse rovinare il suo rapporto con suo figlio e la famiglia.
Così, il giorno successivo, Donald si sedette sul sedile del passeggero dell’auto di Peter e partirono verso la casa di riposo che aveva suggerito. Per qualche motivo, Peter girava spesso la testa e Donald aggrottò le sopracciglia.
“Sei sicuro che sia la strada giusta? Ho la sensazione che tu stia tornando a casa tua,” disse l’uomo anziano a suo figlio.
“Oh, non preoccuparti, papà. Dobbiamo prima prendere qualcosa al 7Eleven,” rispose Peter, le mani al volante e gli occhi concentrati sulla strada. Donald annuì e non ci pensò più. Prese i documenti che aveva stampato e leggeva alcune delle caratteristiche del sito web della casa di riposo.
Era così concentrato sulla lettura che non si accorse quando Peter fermò l’auto. “Oh, per favore, prendi un sacchetto di patatine,” disse Donald distrattamente.
“Non siamo al 7Eleven, papà. Guarda in alto,” intervenne Peter. Donald alzò lo sguardo e vide suo figlio che indicava la finestra del lato passeggero. L’uomo anziano si voltò e notò che erano nella sua vecchia strada, proprio di fronte alla sua casa. L’ultimo ricordo che aveva di quel luogo era di pura cenere e dolore. Aveva comprato quella casa con sua moglie, e lì avevano cresciuto Peter.
La sorpresa di vederla sparire a causa di un corto circuito massiccio in cucina era stata troppo per il suo cuore anziano. Ma l’immagine che vedeva ora non era come la ricordava. La casa era tornata in forma. Era stata completamente ristrutturata. Donald sollevò le sopracciglia verso suo figlio. “No, non lo hai fatto,” sussurrò.
“Certo che l’ho fatto. Beh, lo abbiamo fatto. Sandra ha lavorato per trovare i migliori preventivi là fuori,” aggiunse Peter con un ampio sorriso.
“È troppi soldi, Peter. Lascia che te li restituisca,” disse Donald, mentre le lacrime gli si formavano agli occhi.
“Assolutamente no. Pensavi che avrei lasciato vivere mio padre in una casa di riposo? Non so da dove ti sia venuta questa folle idea. Inoltre, tu e mamma mi avete cresciuto in questa casa. Non possiamo assolutamente perderla, anche se ho una delle mie a pochi isolati di distanza. Amo questa casa e questo è più di quanto tu meriti per tutto quello che hai fatto per me mentre crescevo,” esclamò Peter, mentre anche le sue lacrime scendevano.
Donald iniziò a piangere apertamente e suo figlio lo abbracciò stretto. Fecero un giro della nuova casa, che Peter e Sandra avevano arredato, anche se ora era più moderna. Donald non poteva credere che suo figlio avesse fatto tutto questo e ora capì perché tornavano sempre tardi a casa. Capì anche che non avrebbe dovuto ascoltare la curiosa vicina Mary. Chiaramente, si era sbagliata.
Cosa possiamo imparare da questa storia?
Il viaggio di una persona non deve essere il tuo. Mary disse a Donald che suo figlio sarebbe diventato stanco della sua presenza a casa loro secondo la sua esperienza, ma si era completamente sbagliata.
Perché ciò che è successo a lei non sarebbe necessariamente successo a Donald. Prenditi cura dei tuoi genitori in vecchiaia. A volte è inevitabile trasferire i tuoi genitori in una casa di riposo, ma abbi cura di loro se puoi, perché la famiglia è tutto ciò che conta in questo mondo.
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