Galina ci ha parlato del gatto. Vive non lontano dalla città. La donna ha detto che il gatto vive per strada da molto tempo, è sempre affamato e molto probabilmente non riesce a vedere nulla, perché non si orienta bene nello spazio. Durante la conversazione mi sono chiesto perché Galina, avendo visto il gatto più volte, lo avesse abbandonato da solo e non lo avesse preso dalla strada. La donna ha raccontato di non aver pensato di chiedere subito aiuto e di non aver potuto portare il gatto a casa sua e prendersene cura. La frase successiva di Galina mi ha spiazzato:
— Vicino a lui ci sono spesso amanti che scattano foto.
— Perché?
— Non lo so, ho visto come si fanno i selfie con lui. Di recente una madre e il suo bambino hanno scattato delle foto con lui, per poi andarsene subito dopo.
Ero inorridita: il gattino era spaventato, affamato e confuso, andava dalle persone sperando che lo aiutassero, ma invece si limitavano a scattare foto e ad andarsene con indifferenza. Durante la conversazione, Galina ha menzionato la presenza di altri gatti randagi nelle vicinanze.
Ho chiesto immediatamente a Galina di portare questo gatto e quelli che vivono nelle vicinanze dal veterinario, promettendo che avrei pagato io le cure. Al telefono, la donna ha chiarito più volte se fosse sufficiente portare i gatti dal veterinario e se la clinica li avrebbe accettati, senza farle aspettare la fine della visita e il pagamento.
Il giorno dopo, Galina e un’altra ragazza si recarono a casa del gatto. Trovare il gatto, che prima era bianco e ora era una palla di pelo sporca, non è stato un problema. Nelle vicinanze le donne videro un altro gatto, altrettanto sporco e affamato, e un altro ancora molto malato.
Mentre le ragazze iniziavano a sistemare i gattini in una borsa per portarli dal medico, una donna apparve accanto a loro. La donna imprecava e gridava a gran voce di lasciare in pace gli animali, dicendo che appartenevano a lei e che avrebbe chiamato la polizia. La donna ha tirato fuori il cellulare e ha iniziato a filmare le ragazze, intimidendo Galina a tal punto che era quasi pronta a lasciare i gatti sul ciglio della strada «per non disturbarli e causare loro ulteriore stress». Naturalmente, il suggerimento di Galina era una follia, perché nelle «solite circostanze» sul ciglio della strada la vita degli animali non sarebbe durata a lungo.
Nonostante l’indignazione dello straniero, ben presto tutti e tre i gatti furono dal veterinario e ricevettero le cure necessarie. Il gatto bianco aveva problemi agli occhi, che non si limitavano alla perdita della vista; la gatta, con evidenti segni di razza inglese, è risultata emaciata e con una serie di malattie; la terza ragazza ha riscontrato problemi alle orecchie. Galina ha pagato una parte del trattamento e noi il resto, oltre al cibo speciale.
Siamo stati fortunati a trovare subito un rifugio per tutti i gattini. Lilia Pankratova, un’artista molto conosciuta nella nostra città, si è presa cura delle due ragazze e ha più di cinquanta gatti in custodia. Il britannico che aveva bisogno di maggiori cure e attenzioni ha trovato una casa con Anya, una ragazza che ci ha aiutato molte volte a portare i nostri animali alla clinica e al rifugio.